小普陀岛，又名横山岛，位于宁海湾狮子口海域的东南侧，岛呈南北走向，最高海拔51米，面积为262.5亩，无论从哪个角度观岛，皆成横形，状如元宝，形似山字，名横山.且岛上有镇福庵和普南禅院，香客络绎、香火兴旺。自明**始禁伐林木，至今全岛已是古木参天，有700多年的桑树王和枯木逢春的芙蓉树，岛周岩石，海涛经年，成浪蚀崖穴，千姿百态，景物诱人。岛上又供奉观音塑像和民间流传着许多观音救苦救难的故事，故名小普陀。小普陀岛来历的传说，更是为小岛蒙上了神奇和神圣的色彩。
相传，很早以前，宁海湾沿岸有一个小村庄，出了个取名“满卿”的人，因童年丧父，与母亲相依为命。不久，母亲又因悲伤和劳累过度，导致双目失明，母子俩多半靠乡亲们接济维持生机。
为治母病，懂事而孝顺的的小满卿四处求医。当他打听到西山脚下有一泉水可医眼疾的消息后，便毅然背起小水桶，每日往返数十里。幼小的年纪，不堪重负，时常病倒，母亲心疼，极力劝阻，但他执意背水，一背数年。
有一年的隆冬，满卿母亲终因贫病交加，不但眼疾不见好转，而且还得了风寒，一病不起。满卿为了救母，孤身一人，冒着大雪，四处请医。途中,因饥寒交迫，终于晕倒在雪地里。
不知过了多久，当小满卿醒来时，发现自己躺在一间雅静的小屋里，身旁有慈祥的女人对他微笑，还取出了一个状似元宝的泥塑品，三个突出部写有“觉”、“正”“净”三个字，递给满卿，并吩咐道：“勿贪勿污、救苦救难。回家吧孩子，你的苦日子到头了！”少顷，慈祥的女人便不见了，只见一尊容貌与她十分相似的观音菩萨的塑像立于堂中。
小满卿十分惊奇，便一路小跑，回家后一边告诉母亲，一边用一个洁净的布袋把泥元宝包好收藏。是夜，满卿越想越蹊跷，便去打开布袋再看究竟，只见布袋里金光四射，泥元宝变成了金元宝，边上还多出了三个小金元宝。喜出望外的母亲让满卿取出了三个小金元宝，并吩咐：“一个用于请先生读书，一个用于请医生看病和家用，一个用于买地耕种”。从此后，母子两人一个善良贤惠、勤于耕织；一个聪明孝顺、忙于耕读。日子似芝麻开花节节高.一晃五年过去了，俩人谨记慈祥女人的教诲，不贪不污，除了为乡亲们救苦救难以外，从不随意去取小金元宝。
光阴似箭，十七岁的满卿，玉树临风，英俊勃发。是年，全国大举，满卿准备进京赶考。临行前，他为了让心上人“旭胭”姑娘放心，遂经得母亲同意，把藏有大元宝的布袋交给旭胭姑娘收藏，以作信物。
满卿进京赶考，旭胭钟情思念，大元宝安然无恙。
然而天有不测风云.没几天，旭胭的父亲突发恶病，一病不起。家境并不富裕的旭胭凭着自己的聪慧和善良，四处举债，为父求医，迟迟不肯打开布袋。几天后，病父危在旦夕，旭胭出于无奈才打开布袋，取小元宝救父。但是，不小心被邻居发现了这一秘密，又很快传到村里的一个地痞恶霸的耳朵里。那恶霸为了得到这个宝贝，便纠集了一批爪牙，把自家的一个金手镯悄悄地放到旭胭的家中，然后声称被偷，全村搜查，栽赃旭胭一家，并咬定旭胭的大金元宝也是在他家偷来的,然后,便大发淫威,大打出手，将金手镯和金元宝一并卷走。
恶霸谋得金元宝后，欣喜若狂，屡次打开布袋，都会有三个小金元宝生出，几天下来，他便得到了一大堆的小金元宝。
到了第三天，那恶霸突然听到了村里锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。一打听方知是满卿高中登科，回乡报喜了。恶霸知道自己在村子里的好日子到头了，便卷走大金元宝和一大袋的小金元宝，抛妻别子，抢来一条船，打算出海逃到异国他乡，独享富贵去了。
说来也奇，当恶霸的船到宁海湾的清水门一带时，突然黑风大作，把船吹回到狮子口东南一带的海面上。不久，船体进水，慢慢下沉。此刻，恶霸的大袋小金元宝早就不知去向了，他把大金元宝高高地举在头上，呼天喊地，连同船体一起下沉海中。
不几时，人们发现海面上浮现出了一个状如元宝的小岛，便是今天的小普陀岛。
却说，满卿高中为官后，终于悟出了金元宝上”觉`正`净”三个字的内涵。又时常有母亲和旭胭的叮咛，为官清正，为民造福，深得朝廷和百姓的褒奖。为了感恩观音菩萨的救苦救难，他又在小普陀岛上搭建起观音茅棚，供乡亲们祭拜祈福，还把“觉”、“正”、“净”三个字的注解刻石以记。据说，文革前，有人还在一块石碑上见过：“觉：就是大觉大悟，世事洞明；正：就是正知正见，不疑不惑；净：就是六根清净，不贪不污……”等字样。人说：这应该是观音菩萨在点化凡人吧！
